Explotación y exportación de litio: ¿Oportunidad o amenaza para Bolivia?

Bolivia cuenta con una de las reservas de litio más grandes del mundo en el Salar de Uyuni. A pesar del potencial, el país ha enfrentado desafíos para posicionarse como exportador en el mercado global de baterías eléctricas.

Situación actual (2024–2025)

- Producción limitada: En 2024, la producción de litio alcanzó apenas 5.000 toneladas, muy por debajo de las metas gubernamentales.

- Inversión extranjera: Empresas chinas y europeas mostraron interés, pero las negociaciones se estancaron por discrepancias en condiciones y participación estatal.

- Infraestructura insuficiente: La falta de plantas de procesamiento aumenta la dependencia de la exportación de salmuera sin valor agregado.

Retos clave

1. Tecnología de procesamiento: Construir una planta piloto para producir cloruro de litio con procesos más eficientes.

2. Marco legal: Definir leyes claras de concesión que aseguren beneficios equitativos para el Estado y las comunidades locales.

3. Sostenibilidad ambiental: Evitar el uso excesivo de agua en el Salar de Uyuni y proteger el ecosistema altoandino.

Perspectivas de mercado

- Demanda global: El mercado de baterías para autos eléctricos creció un 25% en 2024, impulsando la demanda de litio.

- Precio internacional: El precio de carbonato de litio rondó los 70.000 USD por tonelada a finales de 2024.

- Competencia regional: Argentina y Chile avanzan con proyectos de procesamiento más maduros, amenazando el liderazgo potencial de Bolivia.

Conclusión

Si bien el litio puede ser una oportunidad histórica para el desarrollo boliviano, la falta de capacidad tecnológica y los retrasos en la legislación representan una amenaza. El 2025 será un año decisivo para la firma de acuerdos que definan el futuro del sector.

> Para más detalles sobre proyectos y licitaciones, visita el Ministerio de Hidrocarburos y Energías.